I
Définition
La description constitue une pause dans un récit. Elle permet de présenter avec précision un lieu ou un personnage.
Au-dessus de ce troisième étage étaient un grenier à étendre le linge et deux mansardes où couchaient un garçon de peine, nommé Christophe, et la grosse Sylvie, la cuisinière. Outre les sept pensionnaires internes, madame Vauquer avait, bon an, mal an, huit étudiants en Droit ou en Médecine, et deux ou trois habitués qui demeuraient dans le quartier, abonnés tous pour le dîner seulement. La salle contenait à dîner dix-huit personnes et pouvait en admettre une vingtaine ; mais le matin, il ne s'y trouvait que sept locataires dont la réunion offrait pendant le déjeuner l'aspect d'un repas de famille. Chacun descendait en pantoufles, se permettait des observations confidentielles sur la mise ou sur l'air des externes, et sur les événements de la soirée précédente, en s'exprimant avec la confiance de l'intimité.
Balzac
Le Père Goriot
II
Conseils pour écrire une description
Une description est une pause dans le récit. Quelques conseils sont à respecter pour écrire une description :
- Avant de commencer la rédaction, bien définir le but de la description.
- Commencer la description par une accroche vivante.
- Choisir un point de vue (une description vue par un personnage ou vue de l'extérieur).
- Ne pas chercher à tout décrire, mais choisir les éléments significatifs.
- Ordonner sa description (pour un portrait, passer du portrait physique au portrait mental par exemple).
- Employer un vocabulaire précis et adapté.
- Utiliser des comparaisons.
- Finir la description par une chute.
Il ne fallait rien de moins, pour enlever les suffrages, que la grimace sublime qui venait d'éblouir l'assemblée. Maître Coppenole lui-même applaudit ; et Clopin Trouillefou, qui avait concouru, et Dieu sait quelle intensité de laideur son visage pouvait atteindre, s'avoua vaincu. Nous n'essaierons pas de donner au lecteur une idée de ce nez tétraèdre, de cette bouche en fer à cheval, de ce petit œil gauche obstrué, d'un sourcil roux en broussailles tandis que l'œil droit disparaissait entièrement sous une énorme verrue, de ces dents désordonnées, ébréchées çà et là, comme les créneaux d'une forteresse, de cette lèvre calleuse sur laquelle une de ces dents empiétait comme la défense d'un éléphant, de ce menton fourchu, et surtout de la physionomie répandue sur tout cela de ce mélange de malice, d'étonnement et de tristesse. Qu'on rêve, si l'on peut, cet ensemble.
Victor Hugo
Notre-Dame de Paris
