El método científico es una técnica que nos permite llegar a un conocimiento que pueda ser considerado válido desde el punto de vista de la ciencia.
Lo anterior quiere decir que el método científico cumple con dos características fundamentales:
- Falsabilidad: Las leyes o teorías que se obtienen a partir de esta técnica puedan ser revaluadas, es decir, se trata de una proposición que, con el tiempo, al contar quizás con más evidencia, se puede hallar que es inexacta.
- Reproductividad: Puede ser replicado en otro momento, y por otra persona, obteniendo el mismo resultado. Pensemos en un experimento que al repetirse en distintos momentos y por diferentes investigadores, si se realiza de la misma forma, debería derivar en la misma conclusión.
Lo anterior nos deja una idea muy importante. Confiar en la ciencia es totalmente distinto a tener fe.
La método científico consiste, por tanto, en una forma para aproximarse a una realidad, y es el resultado de un proceso que es independiente de las creencias del investigador. Incluso, en el tiempo, el conocimiento científico se va perfeccionando y solo trata de encontrar cómo funciona el mundo, siempre en base a evidencia y a un riguroso estudio.
Características del método científico
Entre las características que definen dicho método, podemos señalar las siguientes:
- Es unametodologíadiseñada con el fin de obtener nuevosconocimientos.
- Consiste en laobservaciónsistemática,medición,experimentacióny la formulación, análisis y modificación dehipótesis.
- Asimismo, las dos características fundamentales de este método son la falibilidad y la reproductividad.
- En este sentido, reproductividad porque puede ser replicado en otro momento, y por otra persona, obteniendo el mismo resultado.
- Por otro lado, falsabilidad por el hecho de que las leyes o teorías que se obtienen a partir de esta técnica pueden ser revaluadas.
- El método científico reúne las prácticas aceptadas por lacomunidad científicacomo válidas para exponer y confirmar nuevas teorías.
- Las reglas del método científico minimizan, como vemos, la influencia de lasubjetividaddel científico en su estudio. De esta forma, se refuerza la validez de los resultados, y por ende, del nuevo conocimiento.
Pasos del método científico
El método científico contiene una serie de etapas. Así pues, los pasos del método científico son los siguientes:
1. Observación
Consiste en recoger información de la realidad, encontrar algún hecho de relevancia que merezca investigación.
2. Inducción
A partir de lo observado, se realizan preguntas para tratar de obtener una afirmación que pueda ser de aplicación general.
3. Hipótesis
Se plantea una idea o proposición que pueda explicar lo analizado en los pasos anteriores.
4. Experimentación
Se intenta demostrar la hipótesis planteada con los elementos que el investigador tenga a su disposición. Se puede, por ejemplo, simular el fenómeno estudiado bajo determinadas condiciones. Cabe aclarar que este paso es más fácil de aplicar en el caso de las ciencias naturales como la física y la química. En cambio, para las ciencias sociales no es lo mismo porque tendría que experimentarse con personas. Sin embargo, es posible realizar ciertos experimentos, por ejemplo, poniendo a los individuos en determinadas situaciones donde deben efectuar una elección. Incluso, tomemos en cuenta que las vacunas, en una fase avanzada de su desarrollo, deben ser probadas con seres humanos.
5. Análisis
Se realizan cálculos, gráficos o tablas para resumir y condensar la información. La idea es dar forma y facilitar la comprensión de los datos obtenidos de la experimentación.
6. Conclusión
A partir de los resultados de la experimentación se puede demostrar o refutar la hipótesis. Si ocurre lo primero, se puede desprender una teoría o ley. En cambio, si la hipótesis fuera rechazada, se podría plantear otra.
Origen e historia del método científico
El método científico como tal, nace en el siglo XVII. Durante este siglo, René Descartes, filósofo, matemático y físico francés, estableció los pasos a seguir para el correcto cumplimiento del método.
En este sentido, René Descartes, a través de su “Discurso del Método” en 1637, definió las reglas del método científico por primera vez.
René Descartes, de esta manera, ocupa una posición privilegiada en la revolución científica.
Asimismo, se dice que fue Galileo Galilei, científico italiano, quien aplicó y siguió los pasos del método científico en sus estudios. Gracias a sus experimentos, a la observación, añadió la hipótesis y la experimentación.
De la misma forma, el científico inglés Francis Bacon también aportó a este método. Ello, desde la inducción por eliminación, que fue el aporte del teórico inglés.
Con todo, la historia del método científico se remonta ala prehistoria. Y es que fue el hombre primitivo, curioso por naturaleza, quien descubrió, mediante métodos como el ensayo-error, qué alimentos podía comer y cómo debía seleccionarlos. De la misma forma, conocía las formas en las que cazar, así como las distintas herramientas utilizadas en la caza de cada especie.
Tipos de método científico
Entre los tipos de método científico que podemos seleccionar, conviene resaltar los siguientes:
- Método inductivo: Significa utilizar la lógica para, a partir de premisas particulares, extraer una conclusión general.
- Método deductivo: A diferencia del inductivo, consiste en ir de lo general a lo particular.
- Método analítico: Consiste en descomponer un problema en diferentes partes, para investigar cada una por separado y, posteriormente, evaluar la interrelación entre ellas.
- Método sintético: Es aquel que busca reconstruir un todo a partir de sus elementos, es decir, uniendo sus partes.
A su vez, podemos señalar otros cuatro, a los que denominamos mixtos por combinar distintas metodologías:
- Método analítico – sintético.
- Método deductivo – inductivo.
- Método histórico – comparativo.
- Método hipotético – deductivo.
Ejemplo del método científico
Podemos observar el siguiente ejemplo del método científico:
- Observación: Se observa que las crías de ganso siguen a su madre a todas partes.
- Inducción: El investigador se hace preguntas sobre el por qué los gansos bebés tienen este comportamiento. Puede ser instintivo, generado por alguna hormona, o lo pueden haber aprendido del entorno.
- Hipótesis: El investigador plantea la hipótesis de que los gansos bebés siguen a su madre porque es el primer ser al que ven cuando nacen.
- Experimentación: Se separan los huevos de ganso de la madre para que cuando nazcan lo primero que vean no sea a su madre, sino a otro ser como puede ser el mismo investigador.
- Análisis: Se realizan tablas, se describen los tiempos y se elaboran gráficos. Podría ocurrir, por ejemplo, que lo anterior se de a partir de un determinado tiempo (o no). Es decir, que el ganso siga al primer ser vivo que vea si pasa más de 24 horas con ese ser vivo. Esto estaría incluido en el análisis.
- Conclusión: Suponiendo que los gansos comienzan a seguir al primer ser vivo que ven cuando nacen, aunque no sea su madre, se estaría confirmando la hipótesis.
