La ciencia es un conjunto de disciplinas dedicadas a la búsqueda de información sobre un cierto tema, es decir, al conocimiento. Su función es explicar, descubrir e inventar algo que sea verdadero y válido para toda la humanidad, a través de la investigación y del método científico.
Según Mario Bunge, físico matemático estudioso de la ciencia, la ciencia se clasifica, en una primera instancia, entre las que estudian las ideas o ciencias formales y las que estudian los hechos o ciencias fácticas.
Ciencia formal
La ciencia formal se fundamenta en conceptos abstractos y en ideas que la misma ciencia crea. Por ejemplo, la base de las matemáticas son los números, una representación para facilitar el conteo de objetos, pero nadie ha visto números negativos o una raíz cuadrada.
Las ciencias formales son racionales, sistemáticas y verificables, pero no objetivas porque su búsqueda no es el objeto real. Por ejemplo, para determinar la probabilidad de sacar dos 6 al tirar dos dados no requiere de tener los dados en la mano.
Son ciencias deductivas que demuestran o prueban enunciados. Veamos el enunciado: A y B son dos conjuntos, tal que B está incluido dentro de A, entonces A no puede estar incluido en B. No importa de que se tratan los conjuntos, si de letras o pájaros, esto será verdad en cualquier caso.
Son ejemplos de ciencias formales la matemática, la estadística, la lógica y la ciencia de la computación. Estas disciplinas crean sus propios sistemas de trabajo, ya sean números, algoritmos, o teoremas.
Ciencia fáctica
Las ciencias fácticas se fundamentan en lo material, en los hechos, en lo que puede observarse. Podemos observar un relámpago en el cielo y buscar por qué o cómo se produce.
Las ciencias fácticas buscan el conocimiento a través de la observación y la experimentación por medio del método científico. Gregor Mendel descubrió los principios de la herencia por observar y experimentar con guisantes de diversas formas y colores.
Como son ciencias verificables por la experimentación, también se conocen como ciencias empíricas. Buscan confirmar o desechar hipótesis o explicaciones tentativas a un dado fenómeno. Hasta que Albert Einstein presentó la Teoría de la relatividad, por muchos años las leyes de Newton se consideraban infalibles.
Dentro de las ciencias fácticas existe una siguiente clasificación, según se enfoque en la naturaleza y sus componentes, como ciencias naturales, o si estudia al ser humano y sus interrelaciones o ciencias sociales.
Ciencias naturales
Las ciencias naturales son todas aquellas disciplinas que se encargan del estudio de una parte de la naturaleza y el Universo. Por ejemplo, la ciencia que estudia cómo funcionan las cosas es la física, la ciencia que estudia la materia que compone la naturaleza es la química, la ciencia que estudia los seres vivos es la biología.
Las ciencias naturales se caracterizan por ser objetivas, el investigador no es parte del objeto de estudio. Las ciencias naturales también abarcan una gran extensión del conocimiento por lo que se puede subdividir en:
- Ciencias físicas: estudia el contexto inorgánico, como la química, la física y la astronomía.
- Ciencias biológicas: estudia la vida y sus organismos, como la botánica, la zoología, la ecología y la genética.
- Ciencias de la Tierra: estudia los fenómenos de la Tierra y sus capas, como la geología, la oceanografía, meteorología y paleontología.
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Ciencias sociales
Las ciencias sociales o ciencias humanas son aquellas disciplinas relacionadas con el estudio del ser humano en la sociedad que aplican el método científico para obtener conocimiento. Dentro de los aspectos que abordan las ciencias sociales están: la cultura, los orígenes del ser humano, la relación cuerpo-mente y los intercambios entre sociedades.
Estas buscan comprender de la forma más objetiva posible el ser humano y su comportamiento en los grupos que forma y participa.
Dentro de las ciencias sociales se incluyen:
- La sociología: trata de entender y explicar las interacciones del individuo en una sociedad y de los procesos sociales globales.
- La antropología: analiza, estudia y describe el pasado y el presente de la humanidad.
- La psicología: estudia lo relacionado con los comportamientos y la mente del ser humano.
- La economía: estudia cómo cubrir las necesidades materiales con criterio de escasez.
- Las ciencias políticas: se encarga de estudiar los órganos del poder, su desarrollo y evolución.
Ciencias puras o básicas y ciencias aplicadas
Adicionalmente existe una división de las ciencias según su objetivo final entre ciencias puras o básicas y ciencias aplicadas. Las ciencias básicas tienen por objetivo la búsqueda del conocimiento por sí mismo, por ejemplo:
- La astrofísica: que trata de entender la génesis de los agujeros negros en el Universo.
- La paleontología: estudia los fósiles y su relación con la evolución de la vida.
Por otro lado, las ciencias aplicadas se enfocan en tener una utilidad a largo plazo, como por ejemplo:
- La farmacología: que estudia los efectos y las interacciones de las drogas en el cuerpo humano.
- La climatología: que estudia las condiciones de la atmósfera y los efectos en el clima.
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- Ciencias formales y ciencias fácticas
- Ciencias naturales y ciencias sociales
Referencias
Bunge, M. (1994) La ciencia. Su método y su filosofía. Ed. Debolsillo.
Bunge, M. (1985) La investigación científica. Ed. Ariel S.A. Barcelona.
Darity, W.A. (editor)(2008) International Encyclopedia of the Social Sciences, 2nd ed. Macmillan Reference USA.
