Por: Valeria Ensaldo
Algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de la humanidad han sido obra de la ingeniería. Conozcamos algunos de los inventos más notables en la última centuria. Posiblemente te has dado cuenta en más de una ocasión que la mayoría de las cosasque están a nuestro alrededor se han hecho específicamente para facilitarnos enormemente, de una forma u otra, nuestravida diaria. Pero, alguna vezte has preguntado: ¿Cómo se relacionan estas invenciones con la ingeniería? Aunque no lo creas, muchas de las aportaciones ydescubrimientos que han permitido que vivas rodeado de tantos aparatos tan útiles, llegarongracias a la ingeniería. Por supuesto, y lo digo sin ánimo de menospreciar a nadie,algunos descubrimientos han sido más relevantes que otros.Ciertas invencioneshan tenido una mayor influencia dentro de lasociedad, y en este artículo te hablaré sobre los 7 que,en mi opinión, han sidolos descubrimientosmás increíbles de la ingeniería en el transcurso de los últimos 100 años. Antes de comenzar, es importante que visualices cómo sería nuestra vida sincelulares, sin computadoras, sin Internet, sinredes sociales o, incluso, sin vehículos. Posiblemente, te cuesta mucho imaginar tu día a díasin estas cosas,y no es por nada: cada uno de estos hallazgos ha contribuido a cambiar el rumbo del ser humano. Sin ellos,simplemente no hubiéramos evolucionado tan rápidocomo lo hemos hechohasta ahora ynosencontraríamossumamente limitados en comparación. Sin embargo, no solo soncosas u objetos prácticos losque se han realizado gracias a la ingeniería. De hecho, esta disciplina también ha contribuido conla salud,el medio ambiente, el clima, la economía, la arquitectura, la astronomía, y muchasotrasáreas. Cabe destacar, que la ingeniería ha existido desde hace muchísimo tiempo, incluso podría decirse que el hombre la ha utilizado desde su origen. Después de todo, el principal objetivo de la ingeniería es encontrar formas de satisfacer las necesidadesde la sociedad. El ser humano y las empresas que han diseñado han tenido la suerte dedescubriry experimentarlas soluciones que la ingeniería ha ofrecidodesde hace miles de años. Podría decirse que esta disciplina nos ha ayudadoa desarrollar las principales características que nos han permitido llegar tan lejos: la curiosidad y el asombro. ¡Así es! Aunque no lo creas, las cualidades que nos destacan como seres humanos y que nos han permitido evolucionar en conjunto con el medio que nos rodea, han sidoinfluenciadas porla ingeniería. Pero, ¿cómo es posible esto? Muy sencillo.Como sociedad hemos enfrentado muchosproblemas que necesitabanuna pronta solución y miles de fenómenos que necesitaban una explicación. La ingeniería es la herramienta perfecta para abordar ambas situaciones, pues sirve tanto para crear soluciones creativas e innovadoras, como para estudiar y analizar misterios de la naturaleza y la sociedad. Por otro lado,solucionar unproblema no necesariamente significa que acabamos, pues aunque estemos satisfechos con los resultados, los seres humanos no podemos quedarnos mucho tiempo en unestado de confort y conformación, sino que buscamos innovar, mejorar y perfeccionar lo que ya existe y poseemos. Nuestras habilidades están en constante evolución, y cadaproblemanos invita a buscar y desarrollar diferentes opciones viables para solucionarla. Y es así como, casi que inconscientemente y sin entender muy bien a dónde nos llevaría, hemosestamos optimizando y aprovechando todo aquello que tenemos a nuestro alcance gracias a esa increíble disciplinallamada ingeniería. Es cierto quemuchas veces, relacionamos a la ingenieríacon viajes espaciales,máquinas industriales, robots parlantes, y muchas otras cosas que aparecen muy seguido en películas de ciencia ficción.
Bueno, para ser honesta, es verdadquealgo de eso es cierto,pero la ingeniería va más allá de esa concepción limitada; es una idea más profunda y ampliaque se enfoca en tareas que parecen pequeñas, pero que hacen una gran diferencia. De hecho,te darás cuenta de eso ahora que te presente los7 descubrimientoso inventos más importantes de la ingenieríaenlos últimos100 años.
Internet
¿Podrías vivirsin Internet? Seguro queno, y coincido contigo.Hoy en día, es imposible imaginarnos un mundo sin él. De hecho, no podrías leer este artículo sino fuera porque estás conectado a la red.
Gracias al Internet,podemos obtener cualquier tipo de información que necesitemos de manera inmediata para crecer como personas y profesionales(que lo utilicemospara ver videos chistosos y memes, es otra cosa).
Seguro lo utilizas todos los días, ¿no es así? Pero te apuesto a que no sabes qué es el Internet exactamente. Pues, para ponerlo sencillo, es un conjunto de redes que se encuentran interconectadas globalmentey permiten el intercambio de información sin importar ellugar en el quete encuentres.
La invención del Internet no le pertenece a una solapersona, ya que se le atribuye a varios individuosque participaron en su diseño e implementación.
Dicho esto, la idea se le atribuye en mayor medida a Leonard Kleinrock, un ingeniero y científico decomputación norteamericano que la incluyó en una de sus publicaciones en mayo de 1961.Yaen 1962, Licklider, un informático tambiéndeorigen estadounidense, dio su punto de vista acerca de este concepto. Yasí, junto con los aportes del reconocido informático Robert W. Taylor, se logró establecer una idea más definidade lo que sería el Internet.
Obviamente, ese fue solo el comienzo. A medida que pasóel tiempo, y gracias a varias innovaciones que desarrolló la ingeniería, el Internet evolucionó hasta convertirse en lo que conocemos ahora.
No hay ninguna duda de que el Internet ha revolucionado nuestra sociedad, y ahí es donde radica su importancia. Esta invencióntiene una gran influencia en nuestra vida yse encuentrafuertemente vinculadacon laforma en que nos relacionamos.
La penicilina
El descubrimiento de la penicilina se le atribuye al científico británico Alexander Fleming, el cual nació el 6 de agosto de 1881, en Darvel, Escocia. Él es el responsable de descubrir la enzima de nombre lisozima.
La penicilina es un antibiótico que se emplea para tratar infecciones provocadas por diversas bacterias. Este tipo de medicamento actúa matandoo evitando tanto elcrecimiento como lareproducción de las bacterias que causan las infecciones, sin tener un efecto tóxico en los pacientes.
En la actualidad, la penicilina es un medicamento de gran importancia debido a que, desde sudescubrimiento, reinventó totalmente el área de la medicina y, por supuesto,esto no hubiera sido posible sin laIngeniería Química. Si te interesa estudiaro ya te encuentras estudiandoIngeniería Química, podrás aprendermuchas cosas que pueden, potencialmente, nosolo beneficiarte a ti,sino que tendrán una gran influencia en otras personas y el área de la medicina en general.
Diseño asistido por computadora
El diseño asistido por computadora es de gran importancia tanto para los ingenieros como para los arquitectos y los diseñadores. Este inventoes un programa que permite eluso de diversas herramientas computacionales pararepresentar de forma gráfica, ya sea en 2 o 3 dimensiones,los objetos que se van a diseñar.
El diseño asistido por computadora se le atribuyeal ingeniero francés Pierre Bézier, ya queestos tipos de programas se encuentranbasadosen las curvas y superficies que creó.
En la actualidad, el diseño asistido por computadora es usado en la ingeniería durante todo el proceso de producción, ya que permite que el ingeniero realice una representación gráfica omodelodel producto que se quiere diseñar, para así analizar diversas variantes durante su producción, tal como elensamblado y la metodología para llegar al resultado final. Gracias al apoyo de este recurso, el ingeniero industrial puede cumplir con su objetivo de optimizar los recursos a su disposición para lograr una mayor productividad.
Si estás interesado en diseñar programas como Pierre, y te llama la atención la Ingeniería Computacional, quizás quieras aprender sobre lo que busca una gran empresa comoGoogle a la hora de contratar nuevos empleados. Sería increíble conseguir un trabajo ahí,¿no lo crees?
El automóvil
¿Tú o alguien de tu familia tienen un automóvil? Si es así, entonces, al igual que millones de personas, gozas de los innumerables beneficios que brinda. Pero, ¿sabes a quién se le atribuyó esta invención?
El creador del primer automóvil con motor de gasolinafueelingeniero alemán Karl Benz. Sin embargo, la idea de crear un automóvil se remonta mucho tiempo atrás.De hecho, el famoso inventor de la época del Renacimiento,Leonardo Da Vinci, fue quien inició la idea de crear un vehículo capaz de transportar o desplazar personas de un lugar a otro. En pocas palabras,Da Vinci yatenía consigo un boceto de loque podría ser el automóvil hace 500 años.
Con el paso del tiempo, se empezó a experimentar con el diseño del automóvil. El primero que se construyó, inventado por Nicolás Cugnot,funcionaba por medio de vapor,pero este diseño tenía un pequeño inconveniente:el vaporquemaba a las personas queusaban el coche.
Posteriormente, se construyóun segundo diseñobuscando que funcionabapor medio de energía eléctrica. Después de muchasmodificaciones, eventualmente consiguieronllegara un prototipo capaz de moverse como se esperaba.
Así fue creadoel primer automóvil eléctricopor el inventor escocés Robert Anderson. Por supuesto, este modelo era bastante lento y problemático de usar. Sin embargo, en la actualidad, gracias a increíbles empresas comoTesla Motors y a la ingeniería detrás de ella, los automóviles eléctricos han mejorado considerablemente.
Sin embargo, es probable que ahora te estés preguntando: "Un momento, ¿No dijiste que Karl Benz inventó el automóvil? Si todos estos inventores diseñaron esos prototipos, ¿por quése le atribuye a él su invención?"
Larespuesta es muy sencilla:a Karl Benz se le atribuye la invención del automóvilya quela mayoría de los automóviles que tenemos fueron construidos de manera muy apegadaa la idea que él poseía sobre esta invención.Además, él fue quien diseñóel motor de gasolina o motor de combustión, el cual ha sido unapieza clavepara generar la fuerza y la energía que necesita unautomóvil para moverse.
En lasociedad moderna,el uso de este inventoes de vital importancia ya que nos permite trasladarnos de un lugar a otro de una manera más cómoda, segura y rápida.
La computadora
Sin duda alguna, uno de los más grandes inventos de los últimos 100 años es la computadora, un dispositivo que aún está vigente hasta nuestros días y que usamos a diario.
La computadora es una máquina electrónica capaz de recibir y procesar datos, y así convertirlos en información útil para ser analizada y usada por humanos. Aunque eso probablemente no necesito decírtelo, después de todo estás usando una en este momento (bueno, a menos que estés viendo el artículo desde un dispositivo celular).
El primero en crear el concepto de la computadora fue J.H Müller, aunque nunca concibió por completo su idea.
No fue hasta que Charles Babbage, mejor conocido como "el padre de la computación", retomó dichas ideas para crear lacomputadora que el invento por fin tomó forma. ¡Y qué bueno! Su importancia es tan grande que se ha convertido en una de las herramientas de trabajo con mayor relevancia del mundo.
A través de ella se pueden realizar y compartir diferentes archivos o datos con otras personas. De hecho, se podría decir que las computadoras fueron las que iniciaron la era digital.
Sin duda alguna, la computadora tiene una gran variedad de usos que a lo mejor no consideramos relevantes, pero te aseguro que no te imaginas tu vida sin tu computadora. En lo personal,invenciones comoestason las quereafirmanmi pasión porla Ingeniería Industrial,y me hacen estar orgullosa de haberla elegido comomi área para crecer y desarrollarme como persona y profesionista.
El Viaducto de Millau
El Viaducto de Millau se encuentra ubicado en Aveyron, Francia, y forma parte de la autopista francesa A-75. La construcción de estaimpresionante arquitectura abarcó desde el2000 al 2004, yfue inaugurada el 14 de diciembre de ese año.Sin embargo, su desarrollo como tal, tuvo una duración de 14 años.
Este puente esel más alto de toda la historia de la humanidad y, por tal motivo, es reconocido comouna maravilla de la ingeniería y la arquitectura.
Una de las características que lo destaca sobre otras estructuras, son los grandes cables (llamadosobenques)que aseguran la estabilidad del puenteayudandoa sostener el tablero (también conocido como "la columna vertebral").
La realización del proyecto fue llevada a cabo por la empresa francesa Eiffa*ge, pero la idea inicialfue expuesta por el ingeniero civil de origen francés,Michel Virlogeux, y puesta en marcha por el arquitecto británico,Lord Norman Foster.
El puente posee una altura de 343 metros y una extensión de 2460 metros que cruza sobre el río Tam. Para estaobra maestra de la arquitectura y de la ingeniería civil se utilizó una gran cantidadde técnicas avanzadas tales como:
- Lásers.
- GPS.
- Hormigón de alta resistencia
- Varios materiales innovadores.
Pero este puente no solo es una increíble construcción, sino que es la historia de grandes hombres que tuvieron el talento y la capacidad de concluir estegran proyecto. Posiblemente, no conozcas a varios de los individuosque hicieron posible esta hazaña, pero lo cierto esque muchos de ellosson ingenieros.
Y quizás te preguntes:¿cuál es la importancia del Viaducto de Millau?Pues que contribuye muchísimo a conectar a las comunidades de Francia, disminuyendo los tiempos de traslado y propiciando el comercio.
Para que algún día puedas realizargrandes obras como ésta, es muy importante que tomes en cuenta que, si quieres estudiarIngeniería Civil, enfrentarás muchos retos a lo largo de tu carrera. Si quieres saber cuáles son, lee esteartículo.
La impresora 3D
Seguramente, recién has escuchado hablar sobre las impresoras 3D. Aunque,¿en realidad sabes qué es?
La impresora 3D es una máquina capaz de hacer proyecciones en tercera dimensión de diseños realizados desdeordenadores o descargados por Internet. Para dejar más clara su función, diremos que es una máquina capaz de convertir cualquier imagen o archivo 2D en un prototipo real.
Este aparato, sin duda alguna, es uno de los más grandes inventos de los últimos 100 años. ¡Quizás todavía más! Pero, ¿quién tuvo esta gran idea?
Antes que nada, subrayemos que, aunque actualmente tiene mayor fama la impresora 3D, esta invención no es de los últimos años, sino que se remonta al año de1976 cuando se inició con la impresora de inyección de tinta.
Continuando en 1984, gracias a algunas modificaciones implementadas, se pasó de la inyección de tinta a la impresión con algunos materiales y, por ende,a la impresión en 3D.
El genio detrás de esta gran invención es el ingeniero Chuck Hull, quienen sus tiempos libres se dedicaba a inventar y experimentar con diversas sustancias dentro de las cuales se encontraba un fotopolímero que, en conjunto con la luz ultravioleta, se convertía en un sólido, permitiendo que pudiera dibujar algo y llevarlo a la realidad.
Así fue como en 1986, Chuck patentó su invención y creó su empresa llamada 3Dsystems. Sin embargo, fue un invento muy adelantado a su época y no fue hasta muchos años después que realmente empezó a dar frutos.
Actualmente, diversos sectores han apostado a esta gran invención debido a que, gracias a ella, se han podido hacer cosas increíbles, que van desdediseñar piezas para automóviles hastaórganos humanos para personas con algún tipo de enfermedad.
Por supuesto, como cualquier invento, la impresora 3Dtiene tanto límites como un gran potencial, y conforme más pasa el tiempo, los ingenieros demuestran que esos límites se pueden superar, que siempre hay algo más alláy que están dispuestos a dar lo mejor de sí mismos para probarlo.
